杨浦区在中国的近代工业史上的作用功不可没，从这里起步的民族工业与外资工厂，在上海乃至全国闻名遐迩。

同时，由于其为上海顶尖高校最集聚的区域，所以也是上海实施“科教兴市”战略的窗口。上世纪中前叶日本的侵华战争使得杨浦失去了在“大上海计划”中成为市中心的绝佳机遇，因此对于一些老上海而言，杨浦工业区的痕迹在记忆里依然清晰可见，触手可及。

但随着目前“知识杨浦”的大力建设以及作为上海十大市级商业中心、四大城市副中心之一的五角场的日趋完善;区级商业中心控江路的扩建;江浦路渔人码头、大连路现代服务区以及一系列世博配套项目的建设，杨浦早已脱胎换骨。

而在“十二五”规划后，杨浦将逐渐发展成为四个“五角场”齐聚的宜居知识城区，拥有作为第三代国际社区的新江湾城;万众瞩目的北上海核心五角场;集最繁华商务，高端居住，便捷交通于一体的大连路总部研发聚集带;涅槃重生的坐拥极佳景观、亲水平台、沿江森林、高档住宅、旅游商务于一身的滨江带。

曾经落寞的上海东北地区，因杨浦的高速崛起而重新焕发新的生机，演变为一颗耀眼的明珠。